「心に響く小さな５つの物語」から
その先生が五年生の担任になったとき、一人、服装が不潔でだらしなく、どうしても好きになれない少年がいた。
中間記録に先生は、少年の悪いところばかりを記入するようになっていた。
ある時、少年の一年生からの記録が目に留まった。
「朗らかで、友達が好きで、人にも親切。勉強もよくでき、将来が楽しみ」
とある。間違いだ。他の子の記録に違いない。先生はそう思った。
二年生になると
「母親が病気で世話をしなければならず、時々遅刻する」と書かれていた。
三年生では
「母の病気が重くなり、疲れていて教室で居眠りする」
三年生の後半の記録には
「母親が死亡。希望を失い、悲しんでいる」とあり、
四年生になると
「父は生きる意欲を失い、アルコール依存症となり、子供に暴力をふるう」
先生の胸に激しい痛みが走った。
だめだと決めつけていた子が突然、深い悲しみを生き抜いている生身の人間として自分の前に立ち現れてきたのだ。先生にとって目を開かれた瞬間であった。
放課後、先生は少年に声をかけた。
「先生は夕方まで教室で仕事をするから、あなたも勉強していかない？わからないところは教えてあげるから」
少年は初めて笑顔を見せた。
それから、毎日、少年は教室の自分の机で予習復習を熱心に続けた。
授業で少年が初めて手をあげた時、先生に大きな喜びがわき起こった。
少年は自信を持ち始めていた。
クリスマスの午後だった。
少年が小さな包みを先生の胸に押しつけてきた。
あとで開けてみると、香水の瓶だった。
亡くなったお母さんが使っていたものに違いない。
先生はその一滴をつけ、夕暮れに少年の家を訪ねた。
雑然とした部屋で独りで本を読んでいた少年は、気がつくと飛んできて、先生の胸に顔を埋めて叫んだ。
「ああ、お母さんの匂い！きょうはすてきなクリスマスだ」
六年生では、先生の担任ではなくなった。
卒業の時、先生に少年から一枚のカードが届いた。
「先生は、僕のお母さんのようです。そして、今まで出会った中で一番すばらしい先生でした」
それから六年。またカードが届いた。
「明日は高校の卒業式です。僕は五年生で先制に担任してもらって、とても幸せでした。おかげで奨学金をもらって医学部に進学することができます」
十年を経て、また、カードがきた。
そこには、先生と出会えたことへの感謝と父親に叩かれた体験があるから患者の痛みがわかる医者になれると記され、こう締めくくられていた。
「僕はよく五年生の時の先生を思い出します。あのままだめになってしまう僕を救ってくださった先生を、神様のように感じます。大人になり、医者になった僕にとって最高の先生は、五年生の時に担任してくださった先生です」
そして一年。
届いたカードは結婚式の招待状だった。
「母の席に座ってください」と一行書き添えられていた。
退職していく社員に、自分のメッセージを添えて、この本を送りました。この本は、何度読んでも感動します。
出会いは、人生の交差点で信号待ちしているようなもの。
信号が変わり、それぞれの道をそれぞれの人が目的地に向けて進んでいく。
そんな、はかない出会いではありますが、その後の自分の生き方に影響をいただいた方々は私にもいます。
とても幸せなことで、「出会えた運命」に感謝しています。
また、この年になって、私とかかわってくれた後輩や部下たちにも、はかない期間だったかもしれませんが、少なからず、彼らの生き方や職業観に影響を与えられたのではないかと思っています。
私の心に灯をつけてくださった私の先生方のように、私が出会えた方々に、小さな灯でもよいので、何かを与えることができれば幸せに思います。最後まで読んでいただき感謝です。